گیاه لیف Luffa به خانواده Cucurbitaceae تعلق دارد و گیاهی گرمسیری و نیمه گرمسیری است که معمولا به شکل یکساله پرورش می یابد. گیاه لیف ساقه هایی بلند و باریک دارد که می توانند تا حدود 10 متر نیز رشد کنند بنابراین برای رشد بهتر می بایست قیم مناسبی برای ساقه های بلند آن فراهم کرد . میوه این گیاه می تواند به طول حدود 60 سانتیمتر و قطر 8 سانتیمتر نیز برسد . میوه مصرف خوراکی و دارویی فراوان دارد . البته میوه را باید در مراحل ابتدایی که سبز رنگ است چید و مصرف کرد زیرا اگر بر روی گیاه باقی بماند (که در این حالت شروع به تغییر رنگ و زرد شدن می کند) قسمت داخلی آن حالتی فیبری پیدا می کند که در این شرایط دیگر قابل خوردن نیست و از آن برای ساختن لیف و اسفنج طبیعی استفاده می شود. در چنین شرایطی میوه نسبت به حالتی که جوان و قابل خوردن بوده است بسیار سبکتر می شود . توجه : در بین گونه های این گیاه میوه دو گونه L.aegyptiaca و L.acutangula بیش از سایرین مورد کشت و کار و استفاده قرار گرفته است شرایط محیطی آبیاری: گیاه لیف به کم آبی کمی مقاوم است البته این به معنی خشکی دادن به این گیاه نیست . با آبیاری منظم و مرتب گلدهی و میوه دهی این گیاه افزایش می یابد اما می بایست مراقب عدم خیس بودن همیشگی خاک پای گیاه بود . این مسئله و خشک نشدن سطح خاک موجب زردی برگها، ریزش گلها و حتی پوسیدن ساقه های اصلی گیاه و از بین رفتن گیاه می شود بنابراین زمانی گیاه را آبیاری کنید که سطح خاک نسبتا خشک شده باشد . نور: گیاهان لیف برای گلدهی و رشد مناسب به مکانی به نور کافی حداقل حدود 8-6 ساعت نور مستقیم نیاز دارند . نور کم موجب ریزش گلها و یا عدم میوه دهی گیاه می شود و احتمال شیوع بیماری های قارچی افزایش می یابد . همچنین برگهای گیاه بخصوص برگهای پایین خواهند ریخت . نور شدید برای این گیاه معمولا مشکلی را ایجاد نمی کند مگر اینکه همراه با خشکی کشیدن بیش از اندازه گیاه باشد که در چنین شرایطی موجب ریزش گلها و عدم رشد مناسب میوه ها می شود و گیاه به تدریج خشک می شود . دما: این گیاه به سرما حساس است و به طور کل به 200-150 روز هوای گرم نیاز دارد تا گل و میوه بدهد. همچنین اصولا برای جوانه زنی بذر نیاز به گرمای خاک در حد 21 درجه دارد و در طی فصل رشد نیز به دمای بالای 25 نیاز دارد . مثلا برای تشکیل میوه دمای 29-26 درجه دمای مناسبی محسوب می شود. در صورت افزایش دما تا حدود 34 درجه مشکل خاصی برای گیاه پیش نمی اید اما اگر همراه با عدم ابیاری مناسب باشد ریزش گلها و میوه ها آغاز می شود . خاک: خاک بخصوص اگر در گلدان کشت شوند می بایست زهکش خوبی داشته باشد . توجه کنید که این گیاه را می توان در گلدانهایی که حدود 20 لیتر حجم دارند نیز کشت کرد و از مخلوط خاکی همانند خاک معمولی +خاک برگ+10٪ شن با اندازه ذرات حدود 2 میلیمتر استفاه کرد تا خاک زهکش خوب داشته باشد . خروج زه آب از منافذ کف گلدان بسیار مهم است . اگر قصد کاشتن چند گیاه را در کنار هم دارید می بایست فاصله حداقل یک متر و به شکل مناسب دو متر بین هر دو گیاه رعایت کنید . برای میوه دهی بهتر این گیاهان می توان از کودهایی که حاوی مقادیر بالاتر فسفر و پتاسیم نسبت به نیتروژن هستند استفاه کرد البته این به معنی عدم گلدهی و میوه دهی این گیاهان در خاکهای فقیر تر نیست اما با کاربرد این نوع از کودها میوه دهی این گیاهان بیشتر می شود. تکثیر: استفاه از بذر معمول ترین روش تکثیر این گیاه است . بذر خوب می بایست تیره و سفت باشد بذرهای نابالغ رنگ روشن دارند . برای جداکردن پوست اطراف بذرها می توان مدتی انان را مثلا برای 5-4 ساعت در اب خیساند و به راحتی پوست انان جدا می شود . عمق کاشت بذر حدود 2-1.5 سانتیمتر است . در فضای آزاد زمانی نسبت به کاشت بذر اقدام کنید که دمای خاک در حدو 21 درجه و حتی گرمتر باشد . یعنی اواسط الی اواخر فصل بهار بسته به دمای منطقه می توان نسبت به کاشت بذرهای این گیاه در فضای باز اقدام کرد . توجه کنید که اگر دمای خاک کم باشد و خاک سرد باشد بذرهای این گیاه جوانه نخواهند زد .جوانه زنی حدود 14 روز طول می کشد اما می تواند بیشتر نیز بشود . آفات و بیماری: آفاتی همانند شته ، شپشک آردآلود و مگس سفید و بیماری هایی همانند سفیدک پودری ، سفیدک دروغین و لکه برگی های باکتریایی و یا قارچی از جمله بیماری های این گیاهان محسوب می شوند. نام‌های دیگر آن: قنطریون، لوفای صغیر، کریون، قنطوریون صغیر، قنطوریون دقیق، جنتوره، قنطوریون، سانتوره، کوراق و گل تونکا می‌باشد. ۱. طبع قنطوریون صغیر خیلی گرم و خشک است. ۲. پاک کننده و خشک کننده است. ۳. جاذب بلغم‌های لزج مخاطی از اعماق بدن می‌باشد. ۴. جهت سختی نفس و اخلاط خونی از سینه ۱۰ گرم از شاخ و برگ و گل این گیاه را در ۱۵۰۰ سی‌سی آب جوشانده تا نصف شود سپس خوب بمالند تا عصاره آن خارج شود پس از صاف کردن با شکر مخلوط نموده بنوشند. ۵. قنطوریون صغیر مقوی معده و اشتهاآور است. ۶. جهت خروج صفرا و زرداب و سودا و بلغم از روش شماره ۴ استفاده شود. ۷. جهت بیماری کزاز اعضای بدن را با دمکرده این گیاه کمپرس کنند. ۸. برای بیماری دیسک و سیاتیک از دمکرده این گیاه میل شود و بصورت ضماد در محل بگذارند. ۹. ضماد ساقه‌های گلدار و برگ این گیاه جهت زخم‌های تازه و کهنه و جهت ورم‌های سفت مفید می‌باشد و جهت شستشوی زخم‌ها ۲۰ گرم ساقه گلدار قنطریون را در یک لیتر آب جوشانده سپس صاف نموده زخم را بشویند. ۱۰. دمکرده قنطریون برای دفع یبوست مفید می‌باشد. ۱۱. کسانی که مبتلا به کم‌خونی هستند از دم‌کرده قنطوریون استفاده کنند. ۱۲. کسانی که دیابت دارند از دمکرده قنطوریون صغیر استفاده کنند. ۱۳. قنطوریون جهت رفع انسداد کلیه مفید می‌باشد. ۱۴. جهت درمان گل‌مژه قنطوریون صغیر ۲۰ گرم را در یک لیتر آب جوشانده ۱۲ دقیقه دم‌کرده صاف نموده به صورت شستشو استفاده شود. ۱۵. برای سیاه سرفه ۲ گرم گل افسنتین را با ۲ گرم قنطوریون در ۴۰۰ سی‌سی آب سرد ریخته با حرارت ملایم جوشانده ۱۲ دقیقه دم‌کرده صاف نموده هر یک ساعت یک قاشق مرباخوری بنوشند. ۱۶. جهت بحران‌های کبدی از دمکرده قنطوریون‌صغیر استفاده می‌شود. ۱۷. برای جلوگیری از ریزش مو ۳۰ گرم قنطوریون را در یک لیتر آب جوشانده سپس موها را ماساژ دهند.